매년 뜨거워지는 지구의 기후변화가 지구촌에 미치는 영향은 이제 더 이상 무시할 수 없는 수준이 되었다. 쉽게 버려지는 제품들을 보며 ‘내가 살고 있는 이 지구에 더 이상 예쁜 쓰레기를 만들지 말자’라는 생각으로 메이크에코라는 브랜드를 만든 (주)메가크리에이트의 천안 대표님을 만나 어떻게 ‘지구를 위한 디자인’을 하고 있는지 들어보도록 하자.




‘메이크에코’는 지구를 위해 디자인하는 (주)메가크리에이트의 친환경 브랜드입니다. 메이크에코는 달력, 노트, 필통, 티슈케이스, 쇼핑백, 메모지 등 FSC 인증¹받은 용지나 재활용이 가능한 재료로만 제작하고, 화학 접착제를 사용하지 않고 소비자가 직접 조립이 가능하도록 제작했습니다. 또한, 친환경 소재만을 강조한 친환경 제품이 아니라 사용 후 재이용, 분해/폐기까지 용이하도록 고려했고, 판매된 수익금의 1%는 환경재단²에 기부하고 있어 메이크에코 제품을 사용하는 것만으로 지구 환경 보호에 동참할 수 있습니다. 그 중 ‘친환경 에코에그 패키지’는 2012년 4월에 디자인맵의 ‘오늘의 지식재산권³’과 ‘디자인맵 뉴스레터 vol.19'에 소개된 바 있습니다. 평소에 ‘디자인맵 뉴스레터’를 격주로 받아보는데 우리 회사 제품이 담겨있어서 반가웠죠. 

¹ 산림관리협의회(Forest Stewardship Council)에서 주관하는 지속가능한 산림관리 인증.
² http://www.greenfund.org
³ 출처 :  http://www.designmap.or.kr/tp/TpInfoBFrM.jsp?d=523



그동안 다른 소재로 만든 제품은 없는지 소비자들의 요구가 많이 있어왔고, 사업 범위를 넓혀가기 위해 외부업체와 연구협업을 통해 새로운 소재의 제품을 개발해왔습니다. 최근 전원을 전혀 사용하지 않고 공명⁴ 현상을 이용해 제품 자체로서 맑은 음을 내는 세라믹 재질의 스마트폰용 무동력 스피커 겸 충전 거치대 ‘Skylark’ 개발에 성공했습니다. 디지털과 아날로그의 감성적 만남을 통해 소비자가 일상에서 친환경 라이프를 즐길 수 있으리라 기대합니다. 이 뿐 아니라 세라믹으로 만든 ‘만년캘린더’와 ‘일정표’도 개발 중에 있습니다.

⁴ 공명(共鳴)은 특정 진동수(주파수)에서 큰 진폭으로 진동하는 현상.




메이크에코의 제품은 한국특허청에 특허 2건, 디자인 6건, 상표 3건이 등록됐고(추가로 특허 4건, 디자인 5건 등록출원 중), PCT⁵로 국제특허등록출원을 마치는 등 다방면으로 지식재산권 보호를 하고 있습니다. 처음에는 특허사무소를 거치지 않고 직접 디자인권 등록출원을 했지만 도면 오류 등의 이유로 심사관으로부터 등록거절결정을 받아 결국, 특허사무소와 담당 심사관의 도움으로 어렵게 등록결정을 받았던 기억이 납니다. 그리고 등록된 특허 2건은 ‘2011 대전지식재산창출사업 특허출원지원사업’에 선정되어 선행기술조사와 국내특허출원 지원을 받았습니다.

⁵ PCT(Patent Cooperation Treaty), 동일한 발명에 대하여 다수국에서 특허를 취득하고자 하는 경우 출원비용 및 절차의 부담경감, 각국 특허청의 중복심사의 노력경감 등을 목적으로 제정. ⋇출처 : 디자인맵 IP 용어사전




저희 직원들은 직접 디자인 등록출원을 하며 지식재산권에 대해 관심을 가지게 되었고, 특허등록이 되면서 제품의 가능성과 사업화 할 수 있다는 자신감을 얻게 되었습니다. 또한, 지식재산권을 확보하는데 기간과 비용이 소요 되지만 국내외 전시회에서 만난 해외바이어 및 판매업체는 꼭 지식재산권 여부를 확인하기 때문에 결과적으로 중요한 비즈니스 무기를 갖게 된 셈입니다.
최근에 저희와 유사한 패키지 구조를 사용한 제품이 시중에 유통되고 있어 특허사무소에 특허 침해 여부를 의뢰해 결과를 기다리고 있는데, 지식재산권리를 가지고 있음으로써 메이크에코의 제품을 카피한 경우 이에 당당히 대응할 수 있는 권리가 생긴 것도 긍정적인 변화라고 할 수 있습니다.



메이크에코는 ‘서울국제캐릭터 라이선싱 페어’ 등 여러 국내 디자인 관련 전시회와 올해 3월에 일본 후쿠오카 국제센터에서 열린 ‘2012 아시아 빅마켓(ASIA BIGMARKET)⁶’에 참가했습니다. 전시회에 참여하며 메이크에코 브랜드 인지도도 많이 상승했고, 제품에 대한 소비자들의 반응과 의견을 직접 들을 수 있어 제품을 발전시키는데 많은 도움이 됩니다. 특히, ‘2012 아시아 빅마켓’ 전시회를 통해 일본 뿐 아니라 중국, 대만, 홍콩으로 제품을 수출하게 되었는데, 외국에서도 반응이 좋은 것을 확인하고 국제 지식재산권리 선점을 위해 한국에 등록된 특허 2건을 국제 특허협력조약(PCT)으로도 등록출원했습니다.

⁶ (재)후쿠오카 벤처마켓 협회(FVM)와 후쿠오카현 주관으로 한국을 비롯해 일본, 중국, 홍콩, 대만 등 아시아지역 중소기업 200여개가 참가하는 전시회.





디자인맵을 처음 오픈했을 때부터 지식재산권과 국내외 등록디자인에 대한 정보를 얻었고, 친환경 제품을 개발하면서 디자인맵의「그린테크⁷」에서 친환경적인 제조방법에 대한 특허 정보를 수집할 수 있었습니다. 메이크에코의 모든 제품이 탄생(제조)에서 버려지는 순간(폐기)까지 친환경적인 ‘제품 라이프 사이클’을 적용하기 위해 지금도 많이 고민하고 있습니다.
「그린테크」의 ‘종이수납용가구’에서 메이크에코의 주 재료인 종이를 친환경적으로 가공할 수 있는 방법에 대한 특허 정보를 참조해 접착제를 사용하지 않고 종이로만 조립해 고정할 수 있는 종이케이스, 계란 포장용 패키지 등 메이크에코만의 방법을 고안해 특허로 등록받을 수 있었습니다.

⁷ http://www.designmap.or.kr/gtf/GtFrM.jsp, 「그린테크」에는 의자, 실내용 LED 조명, 버스정류장, 접합유리, 종이수납용가구, 플라스틱 포장용 용기 총 6개 제품의 녹색 기술 정보를 ‘제조’부터 ‘폐기’까지 ‘제품 라이프 사이클’ 별로 제공하고 있음.





디자인맵의 「디자인권 검색」에서 선행조사를 직접 할 수 있다는 것은 저희 같은 소규모업체에게 많은 도움이 되는 부분인 것 같습니다. 현재 [생활/문구]파트에는 ‘식탁용 식품용기’, ‘필기구’, ‘화장품 및 액체용병’ 3개 제품에 대해서만 DB를 제공하고 있어서, 메이크에코의 데스크용품에 대한 선행조사를 하지 못해 다소 아쉬운 마음이 들었습니다. 앞으로 디자인맵에서 데스크용품을 포함한 더 다양한 제품들에 대한 정보를 제공하길 바랍니다. 

현재 두 개의 목표가 있는데, 하나는 친환경문구 패키지 브랜드인 ‘메이크에코’를 에코라이프 종합브랜드로 발전시키는 것이고, 다른 하나는 ‘앤키퍼(AnnKeeper)⁸’ 캐릭터로 어린이에게 지구 환경오염에 대해 메시지를 전달하는 애니메이션을 개발하는 것입니다. 이 두 가지가 시너지를 이루어 최종적으로 문구, 가구, 액세서리, 가정용품, 패브릭 등 생활에 필요한 에코라이프 콘텐츠를 판매하는 ‘토탈에코디자인 퍼블리싱’ 기업이 되는 것이 목표입니다.
 

지식재산권은 디자이너 및 소기업이 가질 수 있는 무형의 자산이며, 추후 비지니스를 직간접적으로 진행 할 때 중요한 기준이 됩니다. 내부적으로 아이디어가 구체화 되면 우선 지식재산권으로 등록출원 한 후 외부에 공개하는 것이 본인의 권리를 안전하게 인정받을 수 있기 때문에 꼭 지식재산권에 대한 조치 후 시장에 나가시길 당부드립니다.


 

*

 

인터뷰는 (주)메가크리에이트에서 직접 디자인해서 만든 조립식 친환경 책상과 의자에 앉아서 진행됐다. 천안 대표님이 지식재산권에 대한 지식만큼이나 다방면으로 지식재산권관리를 잘하셨기에 메이크에코가 이렇게 성장할 수 있었다는 생각이 든다. 신제품이 출시되어 바쁜 와중에 인터뷰에 응해주신 대표님께 다시 한 번 감사드리며, 친환경을 위한 천안 대표님의 마음이 많은 이들에게도 전달되어 모든 지구인들이 환경 보호를 실천 하는데 한걸음 다가가길 바란다.